Road Trip in Queensland: J12 - De Undara National Park à Charters Towers

Aujourd'hui nous avons donc prévu une visite du parc national d'Undara et plus particulièrement de ses tubes de lave. Il s'agit donc d'un ancien site volcanique très actif où les coulées de laves ont laissé derrière elles des tubes creux. Pour vous expliquer un peu le concept, la couche la plus externe de la coulée de lave se refroidit au contact de l'air et se solidifie alors que la lave située au centre de la coulée reste en fusion. De ce fait, la lave solidifiée forme un tube de roche (de basalte) au sein duquel la lave en fusion continue de s'écouler. Une fois l'éruption terminée et toute la lave écoulée, restent des tubes creux. L'effondrement de leur plafond par endroit y a au fil du temps ouvert des accès.
La visite dure 4 heures pendant lesquelles nous visitons plusieurs sites et notamment plusieurs tubes. Nous en parcourons notamment un quasiment plongés dans le noir, à la simple lueur d'une torche, entourés par d'innombrables microbats (de toutes petites chauve-souris). Deux des tubes sont remplis d'eau et notre guide nous propose de parcourir l'un des deux à la nage. C'est une expérience assez unique et nous avons beaucoup de chance: cela n'est possible que quelques semaines par an et que certaines années (cela a été le cas ces 3 dernières années mais auparavant cela ne l'avait pas été de 1988 à 2008 soit pendant 20 ans !). L'eau est d'une clarté incroyable et sa température est constante et plutôt agréable: 24°C !

La visite est vraiment fabuleuse et une fois terminée nous profitons encore un peu du parc en pique-niquant au milieux des kangourous en liberté.

Nous poursuivons ensuite notre route à travers les paysages de l'outback australien. Nous y croisons un dingo (sorte de chien sauvage), quelques émeus, nos premiers road train et de plus en plus de termitières.Par ailleurs, la notion de "sealed road" devient quelque peu subjective: le plus souvent celle-ci n'est bitumée qu'en son centre.